Route d’Occitanie 2018, spunta Valverde nella nebbia di Les Monts d’Olmes

Alejandro Valverde fa sua la terza tappa della Route d’Occitanie 2018. Lo spagnolo della Movistar si è imposto in uno sprint ristretto su Daniel Navarro (Cofidis, Solutions Crédits) e Kenny Elissonde (Team Sky), insieme ai quali si era avvantaggiato lungo le rampe della salita finale verso Les Monts d’Olmes. Per effetto del risultato odierno il murciano diventa anche il nuovo leader della classifica generale in vista dell’ultima tappa della corsa, in programma domani da Mirepoix a Cazouls-les-Béziers.

Pronti, via va all’avanscoperta subito un gruppo nutrito e comprendente Rubén Fernandez e Eduardo Sepulveda (Movistar Team), Jérémy Leveau (Delko Marseille-Provence KTM), Clément Venturini (AG2R La Mondiale), Anthony Perez (Cofìdis), Romain Seigle (Groupama-FDJ), Adrien Petit (Direct Energie), Garikoitz Bravo Oiarbide e Benat Txoperena Matxikote (Euskadi Basque Country-Murias), Fabio Andrés Duarte Arevalo (Manzana Postobòn), Steven Tronet (Roubaix-Lille Métropole) Nicolas Baldo (Saint Michel-Auber 93), Kévin Reza (Vital Concept) e Simone Antonini (Wanty-Groupe Gobert).

Il gruppo principale non lascia fare e ai piedi della prima salita di giornata verso Port de Lers si muovono nuovamente Fernandez, Bravo Oiarbide e Perez, con il portacolori della Cofidis che dà vita a una serie di allunghi che gli consentano di restare solo al comando. Prima dello scollinamento rinvengono però diversi uomini alle sue spalle, con Rubén Fernandez (Movistar Team) che transita davanti al tandem della Fortuneo-Samsic composto da Brice Feillu ed Elie Gesbert, con quest’ultimo che cade rovinosamente a terra lungo la discesa successiva ed è costretto ad abbandonare la corsa.

Approfittando del tratto in discesa si riportano sulla testa della corsa anche Damien Gaudin (Direct Energie) e Benat Txoperena Matxikote (Euskadi Basque Country-Murias) che restano presto soli al comando con un gap di quattro minuti sul gruppo a 108 chilometri dall’arrivo. Il vantaggio si dilata fino a sei minuti, con il gruppo principale le cui redini vengono assunte a questo punto dalla Movistar, intenzionata a fare la corsa per il suo capitano Alejandro Valverde.

Txoperena Matxikote resta solo verso il GPM del Col du Chioula e, con ancora 70 chilometri da percorrere, l’impresa diventa pressoché irrealizzabile. In testa al gruppo arrivano infatti anche Astana (per Luis Leon Sanchez) e Cofidis (per Daniel Navarro) a dare manforte alla Movistar, con Gaudin che si riporta sul vecchio compagno di fuga dopo lo scollinamento e lo stacca in discesa transitando da solo ai piedi della stessa nell’abitato di Bélesta.

Il portacolori della Direct Energie approccia l’ascesa conclusiva con un margine di poco superiore al minuto e viene presto riassorbito dal gruppo, nel quale è Luis Leon Sanchez (Astana) ad accendere subito la miccia seguito da Brice Feillu (Fortuneo-Samsic). La Movistar non lascia però spazio e ben presto il gruppo dei favoriti si assottiglia, con Kenny Elissonde (Team Sky), Daniel Navarro (Cofidis) e Alejandro Valverde (Movistar) che restano soli al comando.

I tre provano a staccarsi a vicenda a più riprese, con Elissonde e Navarro i più attivi e Valverde ad agire spesso in contropiede. Quando in vista della flamme rouge Elissonde esplode l’ultima cartuccia, Valverde lo tiene a tiro andando a riprenderlo nel momento a lui più congeniale e lanciando una lunghissima volata che gli permette di togliersi di ruota Navarro e di tornare ad alzare le braccia al cielo interrompendo un digiuno iniziato lo scorso 31 marzo al GP Miguel Indurain. Il murciano risponde così indirettamente al compagno di squadra Nairo Quintana, ieri vittorioso sulle strade del Tour de Suisse, in ottica Grande Boucle, e grazie al decimo sigillo stagionale si prende anche la leadership della classifica generale. In vista dell’ultima tappa, che presenta un finale nervoso e avrà nel Pic de Nore il suo spartiacque, il suo vantaggio su Daniel Navarro è di appena sei secondi, con Elissonde che chiude il podio virtuale a 12. Superiore al minuto il gap di tutti gli altri pretendenti al successo finale.

Ordine di arrivo Terza Tappa Route d’Occitanie 2018

Classifica Generale Route d’Occitanie 2018

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